Nato a Pisa nel 1967, parmense d’adozione, è un fumettista celebre per la serie Rat-Man. La nascita di Rat-Man avviene nel 1989 quando Ortolani pubblica una storia su «Spot» (supplemento de «L'Eternauta» dedicato agli esordienti). Seguono poi le quattro storie sui Fantastici Quattro e la collaborazione alla rivista umoristica Starcomìx. Nel 1995 comincia a realizzare le storie brevi di Venerdì 12 per la rivista «L'Isola che non c'è», nello stesso anno esce la serie per librerie specializzate con protagonista Rat-Man, pubblicata prima dalle Edizioni Foxtrot e poi da Edizioni Bande Dessinée. Nel 1996 Rat-Man viene pubblicato sul mensile Marvel Magazine di Marvel Italia, e dal 1997 viene pubblicato anche su Rat-Man Collection, ora edito da Panini Comics. Nel 2006 Rat-Man approda in televisione, con i cartoni animati trasmessi su Rai Due. Romics D’Oro della III Edizione, Ortolani ritorna a Romics per presentare il suo nuovo progetto.
